Red Municipal de Bibliotecas de Córdoba

La Biblioteca Municipal de Córdoba nace como biblioteca auxiliar del Archivo. Comienza a tomar impulso gracias a la labor del archivero municipal José López Amo (Córdoba, 1827-1910) que desde 1878 inició una infatigable labor para formar la “Biblioteca de Autores Cordobeses”.

Adquiere entidad de biblioteca en 1916 cuando entra a prestar sus servicios en el Ayuntamiento como archivero y bibliotecario José María Rey Díaz. En 1917 los Presupuestos Municipales establecen por primera vez una partida específica para adquisición de libros.

Poco después, el 24 de marzo de 1919, manteniéndose como Biblioteca Municipal la del Archivo, se abría al público la Biblioteca Popular en las Casas Consistoriales, contando con mil quinientos volúmenes “lujosamente presentados en seis estantes”. El primer año de su fundación el número de lectores ascendió a un millar.

Desde sus primeros momentos se prestó especial atención a la hemeroteca, con el propósito de reunir todos los periódicos y revistas publicados en Córdoba a partir de 1916. En la actualidad, el fondo hemerográfico constituye una de los elementos más valiosos desde el punto de vista bibliográfico e histórico de la colección. Por su parte, entre las monografías destacan 2 incunables, las Tragedias de Séneca, de 1493, y los Comentarios a la Guerra de las Galias de Julio César, de 1499, ambos publicados en Venecia.

En 1922 se abrió al público en los Jardines de la Agricultura la Biblioteca Séneca, que llegó a contar con 2.000 volúmenes, incluyendo una sección infantil que fue la primera existente en la ciudad. La respuesta popular fue rotunda con más de 20.000 usuarios anuales.

Ese mismo año se produjo la donación a la Biblioteca Municipal de una parte considerable de la magnífica biblioteca de Ángel Avilés Merino, que representa una de las aportaciones fundamentales al fondo antiguo de la Biblioteca, especialmente en lo que se refiere a impresos del siglo XIX.

El 22 de abril de 1931, en el módulo central de la recientemente construida pérgola de los Jardines del Duque de Rivas, se inauguró la Biblioteca Popular Duque de Rivas, constituyendo éste uno de los primeros actos del recientemente instaurado ayuntamiento republicano y que suponía ofrecer a los ciudadanos de Córdoba un total de cuatro bibliotecas (la Municipal, al servicio de investigadores fundamentalmente, la Popular, la Séneca y la Duque de Rivas), además de la Provincial y otras de instituciones académicas, de enseñanza o religiosas.

En octubre de 1950 se destinó a biblioteca el edificio conocido como el “morabito” en los jardines del Campo de la Merced. Fue una Biblioteca Popular dotada de un fondo general y además orientada a temas árabes e hispanomarroquíes, contando para ello con importantes donaciones bibliográficas de la Delegación de Cultura de la Alta Comisaría de España en Marruecos.

Entre las personas destacadas que han trabajado en la Biblioteca Municipal, además de los directores ya mencionados, han figurado personalidades de la cultura cordobesa como el poeta Francisco Arévalo García.

Desde 1.993 constituye una unidad administrativa independiente del Archivo Municipal.

En 2001 se constituye la red municipal de bibliotecas bajo la denominación de Servicio Municipal de Bibliotecas. La hasta entonces denominada Biblioteca Municipal pasa a ser la Biblioteca Central y las bibliotecas preexistentes habilitadas en los Centros Cívicos Municipales pasan a integrarse como bibliotecas sucursales. En la actualidad la red municipal está integrada por 12 bibliotecas, bajo la denominación Red Municipal de Bibliotecas de Córdoba (RMBCo).

El 2 de abril de 2007 la Biblioteca Central, tras décadas compartiendo sede con el Archivo Municipal desde que en 1969 tuvo lugar el traslado de ambos servicios a la casa palacio de los Guzmanes en el número 6 de la calle Sánchez de Feria, abre su servicio al público en un edificio de nueva construcción sobre parte del antiguo cuartel de Lepanto.

La nueva Biblioteca Central, cuya construcción se había iniciado en abril de 2003 tiene una superficie útil de 3.730 m2, que supone multiplicar por seis el espacio de las antiguas instalaciones.

Reseña histórica del Cuartel de Lepanto
(Gerencia Municipal de Urbanismo. Anteproyecto "Remodelación del patio principal del antiguo Cuartel de Lepanto y restauración de sus galerías")

El cuartel de Lepanto, también conocido como cuartel de Alfonso XII, hunde sus raíces en el siglo XIX, siendo construido entre 1877 y 1883 y manteniéndose la ocupación militar hasta hace poco más de veinte años (hoy 2022). La construcción de este espacio está relacionada con los cambios en el sistema de alojamiento de tropas producidos tras los procesos desamortizadores de la primera mitad del siglo XIX, tras los que se construyeron las primeras instalaciones dedicadas al acuartelamiento. Las tropas fueron alojadas en conventos desamortizados y su financiación pasó a estar mantenida por el Ayuntamiento. 

Algunos de estos conventos como el de la Trinidad, Jesús Crucificado, Regina, Santa Clara y San Felipe, presentaban un problema debido a su mal acondicionamiento, y suponían un excesivo gasto para las autoridades locales. Por este motivo, llevaron a cabo la construcción de un nuevo cuartel que contó con la financiación de la Diputación, para el cual el Ayuntamiento cedió algunos terrenos, encargándose también del abastecimiento de agua del nuevo edificio.

El inicio de las obras se produjo en el año 1877 y hacia 1883 ya se habían construido. En un principio se utilizaron 34.950 metros cuadrados, viéndose ampliado el espacio para terminar ocupando más de 66.927 metros cuadrados. El cuartel durante toda su historia ha acogido a regimientos tanto de Infantería como de Caballería, siendo su regimiento más conocido el de "la Reina", hasta su traslado en los años 90 a la base de Cerro Muriano.

En fechas cercanas, este espacio ha sufrido diversas modificaciones orientadas a su reutilización. Así, en 2001 se realizó una de las últimas propuestas de ordenación por parte de los arquitectos Gabriel Rebollo Puig, Rafael Valverde Abril y Sebastián Herrero Romero. El proyecto se basaba en la adaptación de los Jardines junto a la Ronda del Marrubial y la ordenación del patio principal para poner en uso la zona de edificios anejos.